传统葬礼中的哭丧棒，也叫哀杖、孝棒、孝子棍等，哭丧棒在中国已有两千多年的历史，史上最早关于哭丧棒的记载，源于《左传·襄公十七年》：“晏子居晏桓子之丧，粗衰，斩，苴絰带，杖，菅屦，食粥，居倚庐，寝苫枕草。”关于哭丧棒材质的选择，明·程登吉在《幼学琼林·卷三·疾病死丧》中云：“父之节在外，故杖取乎竹；母之节在内，故杖取乎桐。”足见古人对哭丧棒材质选择的讲究。那么现代人葬礼上的哭丧棒，究竟用什么材质的好呢？接下来一起看一下。
在中国农村的许多地方，仍然保留着传统土葬的习俗。那些盛行土葬的地区，葬礼上自然少不了哭丧棒。当地人对哭丧棒材质的选择，多会根据传统习俗而定。有的用竹竿、有的用桐杆、有的用柳杆，当然还有用带根高粱杆的。那么竹杆、桐杆、柳杆、带根高粱杆都有哪些寓意呢？
依照传统葬礼习俗，葬礼上的每一件用品，都有其特定的寓意和文化内涵，诸如竹杆、桐杆的相同之处是：有节、中空。儿孙用竹竿、桐杆做哭丧棒，一方面表示逝者有“节”，品格高尚；另一方面表示逝者一生谦虚谨慎、虚怀若谷。用带根的高粱杆做哭丧棒，不仅表示逝者有“节”，还有落叶归根的寓意，此外，带根的高粱杆在农村比较多，便于丧家就地取材。儿孙用柳木做哭丧棒，一方面因为“柳”与“留”谐音，有表缅怀、挽留的寓意；另一方面沿袭古代“柳”送别的寓意，宋代著名词人柳永在《雨霖铃》中有“今宵酒醒何处？杨柳岸、晓风残月。”的描述，意在表达送别时难以割舍的情怀。
上述四种哭丧棒材质，究竟用哪一种好呢？想准确回答这个问题，着实有一定难度，毕竟各地丧俗不同，哭丧棒取材条件也不相同，断然说某种材质的好，是不严谨也不科学的。我们还是本着从实际出发的原则，依当地习俗选择合适的材质为好，诸如南方人多用竹竿、桐杆做哭丧棒，而北方人则多用柳杆及带根的高粱杆做哭丧棒。无论选用何种材质做哭丧棒，儿孙们敬重逝者、传承孝道、寄托哀思、亲情难舍的初衷是一样的。
如果说按照当地习俗确定材质，而丧家却没有该材质又该怎么办呢？依照传统葬俗，如果没有用于做哭丧棒的材质，丧家通常要去村里有材质的人家去砍，等砍够所需的材质后，还要付给人家些钱，寓意是儿孙拿钱买来的，老人可以放心使用。不但用别人家哭丧棒材料要给钱，就是用邻居家的铁锹挖墓穴同样也要给钱，钱给的多少无所谓，但是一定要给，因为老人已经走了，不能欠生者的人情债或经济债了，那样逝者在阴间也会不得安生的，这跟很多地方“买水”的葬俗大概是一个道理。
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