,雍正六年的四月间，正是春暖花开万物苏醒之时，也是每年府试之时。这一日河南许州府府试放榜，一时间学府外面群集了许多看榜的学子，上榜的自是喜笑颜开早早回家报喜，落榜的却是没精打采怏怏而回。在这群学子有一个名叫胡晓川的书生，虽然他平时用功勤学文采颇佳，怎样一到考试的时刻就施展失常，以是年年应考年年落榜，直到快三十岁尚且连个生员都考不上，这次他挤到前面一看果不其然又是名落孙山，立即轻叹口吻转身就走。待回抵家中犹自闷闷不乐，想着眼看快到而立之年，学业却是一无所成，不仅愧对自己的先祖，也对不住和自己一起同甘共苦的妻子，心中越想越是苦闷，于是便出家门信步由缰闲转散心。,那时他家旁边有条大河，河面上架有一座石拱桥，这桥是通往县城的必经之路，天天往来的行人熙熙攘攘，经桥底而过的船只也是络绎不停，只是由于年久失修桥身有些残缺，连栏杆也断了不少，以至于夜晚行人经由此桥的时刻时而有因天黑失足落水丢了性命的。现在胡晓川不觉已经走到桥上，低头一看正瞥见十数人在河畔围在一起，其中一个少妇还在嚎啕大哭，一问之下方知这少妇的丈夫昨晚醉归，经由此桥时脚下一个踉跄失足不慎跌落桥下丧了性命，他的妻子见丈夫通宵未归，今早寻至桥下发现丈夫遗落的鞋子，这才知道自己的丈夫已经命丧黄泉，因此在这哭天抢地寻死觅活。胡晓川眼见此景也感心中恻然，他虽是一介文弱书生，却也是个古貌古心之人，现在想着横竖自己又考不上功名，与其在家中无所作为倒还不如多做些善事，于是便起意想要召募钱财重新将桥修缮一下。,,第二日一早他就在桥头放了一张桌子，自己写好缘由通告放上好事簿向来来往往的路人募捐，可是一天已往看的人多捐得人却一个都没有，胡晓川见状并不气馁，以后逐日无论起风下雨都坚持去桥头募捐，没想到经由一年多的时间愿意出资相助的人是寥若晨星，募来的钱两和需要重新修缮的破费相比犹如杯水车薪。胡晓川见状心中气忿不已，便对众人说道：“此桥若是不修，必将酿成大祸。我既然倡议在先，就不能由于没人愿意好善乐施而作罢，我家尚有田地数十亩，就算全卖了也要凭一己之力将桥修睦，这样也算了了我的一桩心愿。”当下掉臂家中娇妻幼儿，将数十亩田地所有卖掉，以售田所得请来工匠购置质料，将所有精神都花在修缮石桥上，历经半年多原本残败不堪的石桥终于面目一新，不仅比以前加倍漂亮而且也加倍坚硬了，自此以后也再没有行人失足落水。胡晓川虽然做了一件大善事完成了自己的心愿，然则家里也为此逐渐贫困，刚最先一家三口还能委屈生涯，到厥后竟然是朝不保夕有了上顿没了下顿，日子过得苦不堪言。,,,此时正值三伏酷暑，天气炎热难耐。一日黄昏他带上席子来到桥边躺下纳凉，一边看着天上的新月一边自思：人都说天有合理，我看是天道难凭，如那些狠心鄙吝者，反而脑满肠肥衣食无忧；而我修此桥造福万万人，自己一家三口却即将做饿死之鬼，先贤所说的善恶相报又在那里呢？一边心中不平的妙想天开，一边却不知不觉间昏昏睡去。正睡眼朦胧间忽见有几人抬着轿子来到眼前，其中一人手持请帖上前相邀，他莫名其妙不知以是，问此人也不回覆，于是便起身随之上轿而去。过了片晌，这几人将他抬到一个大宅院前，他下轿一看却是一个衙门，随即从门中出来一个头戴纱帽身着红色官袍之人向他作揖为礼，胡晓川也不熟悉此人，眼见对方行礼自己也稀里糊涂的躬身还礼，随后此人便引他进去。,,胡晓川随这人一起前行，到得东边的院子，只见院中有一扇小门，红袍人将门打开，拍着他的肩膀说道：“你心中自作主张就行了，然则万万不要乱语言。”胡晓川听得此言正感纳闷，忽觉一阵鼎力从背后传来，却是被那人用手使劲推入了门内。他蓦然间以为一阵头晕眼花，模糊间睁开眼睛，发现自己正躺在一张床上，床外坐着一其中年女子，床里还坐着一个少妇，两人都是身姿婀娜艳丽特殊。胡晓川见此情形感应脑中一片迷惘，不知自己身在那边，也不知道这两个女子又是何人。正待张口相问，忽想起来红袍人对自己的嘱咐，于是缄口不言以静待动。过了一会，便见一个婢女进来问道：“老祖宗问少爷是否好一些了？”胡晓川仍是双目紧闭不发一言。,过一会又听婢女报说老太太前来探视，随即便有一个年约六旬的老太婆逐步走进房内。胡晓川将双眼微睁悄悄看去，只见她穿的绫罗绸缎甚是鲜明，一脸的雍容富贵之色。这老太婆走到床前一边摸着他的额头一边问他昨晚病势若何，满面的关切之情。正在此时，忽听婢女又报道：“老爷和医生来了，请少奶奶们回避。”话音刚落坐在床头的两个女人便起身告退了，随即又有一个年约五旬的老人陪着一个提着医箱的医生走了进来，老人将床账掀起让医生给胡晓川搭脉，过了片晌医生忽脸有喜色道：“今日少爷脉象大有转机，病势见好，真是可喜可贺啊。”此言一出胡晓川刚刚明了过来，原来是自己的灵魂附在了这位令郎的身上了，既然灵魂在此，那自己的身体一定早已死去了。,,,一天他在府中闲逛，发现署中居然没有一本书籍，他感应异常新鲜，于是问家人性：“府中为何没有书籍？”家人回覆道：“以前由于令郎您不喜欢念书，以是老爷震怒之下下令我们将所有的书都扔了。”众人都以为他是病后失心，以至于什么事都记不得了。胡晓川听后便找到知府对他说：“父亲，我最近身体痊愈，闲来无事便想读念誊写写字。”知府一听喜出望外，马上下令将书房摒挡出来，又破费重金请来先生教他。这先生一来便出题命胡晓川作一篇文章，以此来测试他的学识，不成想胡晓川只用了半个时刻就写好了。先生拿来一看，居然满篇美丽不亚于那时的名家，先生不禁大惊，连忙向知府禀道：“令郎真是大器啊，连老朽的学识也不如他，为免误人子弟，还希望您能另请名师来教他。”,知府听后大为惊疑，想这以前连书都不读的人为何现在却似豁然开窍一样平常成了奇才？莫不成这文章是剽窃而来的？心中嫌疑之下便亲自出题面试。而这次胡晓川又是不到半个时刻就一气呵成，知府一见这文章与以前所写的迥然差异，实是上佳好文，此时他心中刚刚信托，不由惊喜万分。先生固辞而去，知府又准备四处延请更好的先生，胡晓川却对知府说道：“父亲不用再四处延师了，所有的诗书儿自己读就是了。”知府听罢便依他所言让他自己念书。云云过了半年多，正好逢试，知府又亲自出了数题让他来作，效果每一篇文章都是异常精妙，知府心中大喜，便送他回原籍去应试。临走之前还大宴来宾，并给他一千两银子作为路上的盘缠，胡晓川想再要一千，知府也很喜悦的给他了。,,等一出家门，他便托辞要找寻旧友告辞，于是绕道来到自家周围，让随从在外停车期待，自己下车来抵家中。一进家门胡晓川便发现家中一贫如洗，虽然妻儿都在然则却没有一个熟悉他的。胡晓川对儿子说道：“你不熟悉我吗？我是你的父亲啊。”他的妻子听了这话大惊失色，将他仔细端详了半响刚刚对他说道：“你和我的男子长相迥异岁数也相差甚多，然则为何声音却异常相像呢？”胡晓川于是便将以前发生的事情恣意宣露，历历叙述。他的妻儿听罢都以为此事匪夷所思，仍然不甚信托，以为他是骗子。,胡晓川见状便对妻子说道：“我书房的橱柜内，有一部文稿，文稿内夹着某篇文章，另有我亲手所写的诗几首，你可去取来。若是我说的对就是真的，若是我说的错就是假的。”妻子听后将信将疑的打开书柜找出文稿，效果一切都和胡晓川所说的一样，于是这才信托他所说之言，一时间悲从中来，两人不禁抱头痛哭不已。胡晓川对妻儿说道：“我现在身份迥异，以后不能再回家中了。我有千两白银交给你作为你们母子的养家用度。此去应试若能博取功名，就一定能帮儿子立室立业。”说毕便哭别妻儿出门上路了。厥后胡晓川果真连试连捷，官至三品，每年都给家中寄两次钱，以至于妻儿最终都成了巨富人家。,,,
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