徐苟三是江汉平原著名的机智人物。竟陵知县傅大人异常欣赏他的智慧和才气，请他当了师爷。,一次，在审理一桩杀人案时，遇到穷苦。原来案犯崔东狗的姑父是湖广巡抚商咬脐。商咬脐得知内侄因杀人被判斩立决的新闻后，立即给竟陵知县发了一道赦宥令。傅大人接到赦宥令后，感应手足无措，问计于徐苟三。徐苟三道；“此事非人力可为，须靠神灵的气力。老爷可到城隍庙去求求城隍老爷，说不定事情可以乐成。”,当天午夜，傅大人拿了香烛纸钱，只身到城隍庙来烧香祈祷，求城隍老爷辅助解决疑难。他祈祷完毕，忽听庙内轰轰有声，城隍老爷启齿语言了：“县令不必着急，此案自有定论。若是巡抚作梗，本神替你调停！”,傅大人马上惊得目瞪口呆，连磕了几个响头。,第二天，傅大人将城隍老爷的话告诉徐苟三。徐苟三道：“既然云云，徐某愿为大人分忧，去巡抚衙门请求批斩文书！”,再说湖广巡抚商大人向竟陵发了一道赦令，以为内侄不会有事了。谁知过了两天，竟陵知县不仅没有放人，反而派徐苟三送来批斩文书，不觉震怒，将批斩文书撕得破坏，并决议亲自到竟陵走一遭，看看到底是谁吃了豹子胆，连本巡抚的话也敢不听！,商大人日夜兼程，行到马口，天已暗了下来。商大性命人点燃纱灯，继续赶路。走着走着，突然前面又泛起一队人马，商大性命轿夫加速脚步。纷歧会儿，将前面的那队人马追上，也是一队衙役拥着一乘大黄官轿。商大人将头探出来一看，不觉吃了一惊。只见旁边那纱灯与自己这边的纱灯一模一样，都写着“湖广巡抚”四个朱红大字。纱灯后面是四个鸣锣开道的衙役，和“回避”、“庄严”的牌子，高矮巨细、颜色字样和自己的不差分毫。官轿内坐着个环眼红须的官员，头戴乌纱、身穿蟒袍，同自己的三品官服一丝不差。后面随着一条长长的锦衣卫队，双方人数相当。双方人马互不答话，默默并行。商大人想：何人竟敢冒充巡抚，明白是想同本官分庭抗礼。等到前面城隍岗之后，一定问个清晰，严加惩治、决不轻饶！,到了城隍岗，商大人忙传令道；“停轿，在此歇息，明日再走！”,这时，也听那里轿中官员亦道：“停轿，在此歇息，明日再走！”,商大人一行在城隍岗座南朝北一家客店住下，那帮人则在劈面座北朝南的客店中住下。,两家客店门户相对，两队人马在客店用饭看得清清晰楚。饭桌上商大人同众人谈论竟陵傅县令审理崔东狗杀人一案，听劈面官员也在议论统一件事。商大人好生新鲜，为解心中疑虑，他整了整衣冠，率众走了已往。,劈面巡抚见商大人过来，忙站起来拱手相迎。双方衙役、锦衣卫相对排列，双方老爷相对而坐。商大人启齿先问道：“不知这位大人从那里来，要去那里？”,只见劈面巡抚道：“本官从江夏来，前往竟陵查勘一桩公案。”,商大人性：“商某仍皇上御封的湖广巡抚，执掌两湖两广。现在见这位大人不仅穿着品级与商某一样，连纱灯字牌也是一模一样。岂非湖广同时能有两个巡抚不成？”,劈面巡抚道：“大人有所不知，卑职乃阴曹命官，奉阎王之命掌管湖广。大人乃阳世巡抚，卑职乃阴间巡抚也！”,商大人听了马上吓得魂不附体，心中悄悄隧道：妈呀，定是今天起得早了点，一出来就撞到了鬼。,见商大人面有惧色，阴巡抚道：“商大人，今日陌路重逢，实属有缘。你我同辖一地，你治阳世阳罪，我惩阴间阴恶，各奉阴阳之法，各管阴阳之事。只是与大人差其余是辖地内所有人的所作所为，卑职皆念兹在兹。对贪赃枉法者，卑职将报请阎君折其阳寿；对妄想私欲害人者，以舌疔嘴瘤、头痛心痛相惩；对拦路抢劫、盗人钱物者断其手足，对奸淫妇女、乱伦失德者令其骨软筋酥，卧床不起；对不孝不义、荼辣手足妻儿者，令其全身疼痛、不得善终；对杀人纵火、杀人如麻者，令其身首异处，眼下竟陵发生的一桩命案，杀人抵命，乃天经地义之事，却有人欲举行阻挠，卑职这里纪录得清清晰楚。到时刻，那些迁就养奸、为罪犯开脱的人也是一定脱离不了相干的。”,商大人一听，吓得人心惶遽、汗如水流，忙跪在地上道：“请大人救我！”阴巡抚道：“大人既有悔意，当秉公执法，做个勤政廉明的好官，将功补过，自然就没事了。”,商大人听了连连称是，又恭尊重敬地叩了几个响头，方站起来，道；“多谢大人指教，金玉之言时刻切记，往后一定检核！”,这一夜商大人辗转反侧，只要一闭上眼睛就瞥见阴巡抚的阴气袭人容貌。纷歧会，传来几声鸡啼。商大人想：鬼是怕鸡啼声的，于是忙派人已往察看。果真阴巡抚一大帮子人已不见了踪影，商大人更是惊诧不已。他不敢再过问内侄的事，自然也不想再去竟陵。回到巡抚衙门，商大人还没喘口吻，徐苟三又送来报斩文书。这回商大人不敢舞弊了，在报斩文书上画了押。,再说傅大人让徐苟三去送报斩文书，听说商大人不仅没批，反而要来竟陵亲自过问此案，马上吓得手足无措。正当他感应焦虑不安的时刻，徐苟三将批斩文书取了回来。傅大人这才安下心来，立即将罪犯崔东狗斩于朝市。,这道底是怎么回事？实在，不仅城隍庙里的城隍老爷启齿语言系徐苟三所为，就连商大人午夜路上遇到的阴巡抚也是徐苟三扮的。,
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