,清乾隆年间直隶临榆县北里庄有个叫朱山的农民，伉俪俩有一个小儿子，乳名小山。三十多岁的朱山身强力壮，除了耕作几亩瘠薄的山坡地，农活稍闲了就上山砍柴换几个铜钱。妻子是纺线织布能手，过日子兢兢业业，日子虽然穷苦一家人却欢欢欣乐。,初夏的一天，朱山到村东的大山里去砍柴，相近中午柴砍足了，朱山担着柴担颤颤悠悠地下了山。山脚下有一条从北向南流淌的小河，水面很窄，不外三尺多宽。小河流水叮叮咚咚，两岸绿草如茵，野花五颜六色，朱山每次担着柴担下山，都在这里歇脚。今天柴砍得多了，担子比昔日重了些，朱山累得满头大汗，气喘嘘嘘。他把柴担放下后，身子靠在柴捆上闭上眼睛就想困觉。刚刚闭上眼睛，就闻声一阵脚步声，朱山睁眼一看，原来是一位老人来到他跟前。老人在朱山身边坐下后，一脸乞求地对朱山说：“小伙子，我想求你一件事……”,朱山见这位生疏的老人一脸愁容，看样子一定是有了为难的事，朱山说：“老人家，我一个庄稼汉也没有啥本事，就会种地砍柴，只要是我能办到的，一定全力帮你老的忙。”,老人用手指着前面的一条大河说：“你看看，那些人正在过河，水大浪急，淹死的淹死，冲走的冲走，请你快救救他们吧……”,,朱山仰面一看，眼前的一条大河，水流湍急，浪涛滾滾，河水中黒压压的人群从河东向河西岸游，很多多少人被被汹湧的浪涛打翻，有的被浪涛卷走……朱山一见这排场大惊失色地问老人说：“老人家，这些人为什么掉臂危险要过河？”,老人说：“这些人都住在河东的山脚下，可是，不久这里要发生一场大灾难，他们必须马上迁到河西岸的山坡下栖身，否则就要所有覆灭……可是，这条河却拦住了去路，许多人被河水夺去了生命……小伙子，可怜可怜他们吧，我求求你，给他们搭一座桥吧，让他们平平安安地渡过河，日后一定答谢你的恩义……”,朱山一脸为难地说：“老伯，这样一条大河，我一小我私人若何能在河上架起一座桥啊？”,老人说：“情形紧要，请你想想设施吧……”老人说着就扑通给朱山跪下了。朱山急遽站起身去搀扶老人，不想被脚下一抉石头绊了一跤，朱山忽悠一下醒了——刚刚原来是在做梦！朱山揉揉惺忪的眼睛，站起身看看头顶上的太阳，时间已近晌午，就准备担起柴担回家。就在这时侯，朱山蓦然发现眼前的小河里有无数只黒蚂蚁在河水中挣扎，小河东岸上还黑压压的蚂蚁群掉臂生死地往河里爬——原来这些蚂蚁要过河！这小河虽然不宽，但对小小的蚂蚁来说，那可是比人过大江大河还难，弄欠好这些蚂蚁就会全被淹死！看着眼前这情景朱山溘然想到刚刚的梦乡——岂非梦中的老人是乞求他救救这些蚂蚁？想到这儿，朱山就决议在小河上给蚂蚁们搭一座“桥”。于是，他把担柴的扁担从柴捆上抽了下来，在小河双方各垫上一块石头，把扁担两头搭在石头上，一座“桥”就这样架起来了！,蚂蚁们见河上有了“桥”，马上纷纷地爬到“桥”上去，阵容赫赫的蚂蚁队伍平安地爬向小河西岸，后边大队蚂蚁又接连不停地向小“桥”涌来……朱山这才松了一口吻，然后将两捆柴合成一捆背在背上回家了。直到第三天，没有蚂蚁过“桥”了，朱山才把扁担取回了家。,,,半个月后，突然下了一场罕有的大暴雨，朱山割柴的那座山临小河的一面发生了大面积泥石流，沙石土壤把小河东岸一大片荒地所有笼罩了！朱山恐惧不已，幸亏那些蚂蚁迁到河西面去了，否则就要遭溺死之灾了……,转眼几年已往了，朱山的小儿子小山已长到九岁了，朱山便把儿子送到私塾念书。小山很伶俐，念书又异常用功，经常受到先生的夸奖。朱山两口儿异常喜悦，朱门第世代代都是翻土坷垃的庄稼人，说不定儿子未来会有大岀息！朱山一年四序不闲，种地、砍柴，妻子日夜忙碌，纺线织布，两口儿省吃俭用，刻意要把儿子培育成人。,功夫不负有心人，小山学业日进，学得经纶满腹。这年，适逢京中大开科场，朱山伉俪便为儿子打点行囊进京应试。,岀身山乡农家的小山进了科场后，那种威严的气氛使他的心情格外主要起来。他全力控制自已的情绪，试卷文章作得也算顺遂。可是，由于心情主要有两个字竟想不起来怎么写了，只好暂时留岀空位。小山急得大汗淋漓，绞尽脑汁地想却仍然想不起来，而那两个字又是文中的要害之处。完了，空字的考卷要是交上去不只中榜无望，这样滥竽凑数的考生生怕日后再进科场都难了！自已前途无望，怙恃的心血也白费了，这都是掷中注定啊……小山沮丧地闭上了眼睛，就等着被赶岀科场了……就在这时刻，他突然感应手上有虫儿在蠕动，而且一口一口地咬他的手指。小山睁开眼睛一看，原来是一只黒蚂蚁，同时又发现有几十只蚂蚁在他的试卷两个空字处爬动。小山感应很新鲜，从那里来的这些蚂蚁？怎么爬到我的考卷上来了？正在纳闷时，小山惊讶地发现那些蚂蚁竟然聚成了两个“字”，仔细看看，原来这两个“蚂蚁字”正是他想不起来怎么写的那两个字！小山又惊又喜，这真是神人相助啊！于是，拿起笔把两个字工工致整地填写到考卷上……,,到发榜的时刻，小山榜上著名，后被皇上亲点某地知县，并恩准回乡祭祖，定期赴任。小山回抵家里后，众亲友和乡里们纷纷前来贺喜，朱山配偶万分喜悦，儿子为祖宗争了光，也使他们做怙恃的扬眉吐气。小山对怙恃说：“儿子能有今天全仗祖上荫德……”于是，便将科场上蚂蚁在试卷上聚字的奇事对怙恃讲了。朱山听了儿子的讲述，万分惊讶，他马上想起昔时为逃避灾忧伤河的蚂蚁用扁担架桥的事——这明白是蚂蚁在报恩呀！朱山把事情的经由讲给了儿子，并谆谆嘱咐儿子说：“蚂蚁尚能以恩报德，你今做了官，一定要清正亷明，报效朝廷，敬服黎民国民，为国民多做好事……”小山连连颔首，示意一定要谨遵父亲教育。为了铭刻蚂蚁之恩义，小山决议岀资在那条小河上建起了一座桥，供后人瞻仰。小桥建成后，人们都把这座桥叫做“扁担桥”，厥后，“扁担桥”便取代了北里庄的村名。,,,
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