前朝乾隆年间，在镇江一带，时有风浪覆船，好端端的货物财物沉入江底。主人一筹莫展，于是泛起了一群靠打捞货物为生的劳工，和失主商订价钱，若是两厢情愿，他们就潜水打捞，这群人被称为水耗。,有个叫张文运的中年人，行舟途经镇江，要去某地就任邑令。风浪甚大，无法行船，就在岸边一处客栈住店，然而连着数日，风浪都没有减缓的迹象，他心急如焚，若是改为旱路，延迟了行程，定会受上司责罚。,又停两日，风浪停停起起，来时毫无征兆，去时也无踪影，张文运决议明日高价租船过江。,
,是夜难眠，只身出了客栈，见月悬中天，暗自祈愿白天舟行顺遂。越走越远，不觉来到了江边。,却看到一群光着膀子的男人，正将三头大肥猪赶到栈桥上，跪地朝江心参拜，然后把猪捆住，全都扔到水里。,接着，又是一通叩头，嘴里叨叨着。,离得较远，张文运心里好奇，听不真切，以为此事不简朴，不敢惊动众人，就绕了个弯，移身到下风口，竖直了耳朵听。,原来这群人正祭拜江神。,仔细一听，他勃然震怒。,这群男人竟然乞求江神继续刮大风，吹大浪。,他心里料定，他们就是靠翻船捞货用饭的“水耗，”心生鄙夷：岂非神明还会听从这些恶徒的不成。,怃然而去，回了客栈，越想越气。,越日一早，行船，早先海不扬波，张文运正暗地庆幸，哪推测了江心，蓦然刮来一阵妖风，抛起巨浪，把船打翻了不说，还将上任文函和县印一并沉入水里。,船家会水，把他救至岸边。由于事先已付川资，船家也欠好埋怨于他，反倒是张文运，痛恨不已。,又找到经纪，雇了一帮“水耗”下河捞物，张文运不敢张扬，只说一个上锁的小锦盒务必捞出，其余物品倒没有那么金贵。,水耗们相互示示眼色，由于张文运面相不俗，他们便以为他非富即贵，要了一个异常高的价，张文运虽然心疼，却也只能接受。,下水之后，陆续捞上几个箱子，都是张文运的，可谁人小锦盒依然不见踪影。,另有另一个叫冯七的水耗，下水后一直没有上岸。,众水耗窃窃私语，是不是冯七不守礼貌，在水底觅到了此盒，发现内里装的是无价之宝的瑰宝，想贪昧了，就沿水道逃跑了？,张文运心急气躁，却又疑惑不解，这锦盒对于通俗国民而言，并无用处，还不如从自己这里领一两银子划算。,正想着，突然风浪骤起，江水浪花翻腾，似滚水一样平常，众人一瞧，大骇，竟有一只巨龟从水底游出。,那龟盖竟有磨盘巨细！,巨龟嘴里咬着一尸，正是水耗冯七。,冯七的半边身子都没有了，惨不忍睹。,巨龟貌似也颇为痛苦，不停拍打江水，从它龟甲上冒出许多烟，似乎肚里烧着了一样平常。,不多时，漂在江面不动。,众水耗乘隙将它缚住，依着船只，将它拉上岸。,巨龟岌岌可危。,众人恐冯七另一半残躯还在老龟肚里，于是找来了一个有履历的大厨，开肠剖肚，没有发现冯七的半个身子，倒是看到了一个长形印章。,正是张文运之物。,这大龟误吞了张文运的县令印章，不知印章可以祛邪除妖，活活弄死了自个儿。,再厥后，张文运沿水路继续行走，直至到了任地，仍然海不扬波。,他嫌疑一切都是这只巨龟搞的。,后又有新闻，镇江一带的水耗，皆患上痼疾，后背龟裂，逐日都市渗入血水，痛如铁汁浇，疼似铁篦刮，花钱不少，医生们未曾见过此症，一筹莫展。神婆神汉们也干怒视。,张文运闻讯，抚额顿悟，水耗们靠的是翻船过日子，他们用祭品祭拜所谓的“江神，”要它毫无征兆的起大风，以便从中赚钱，虽然一再得手，却连“江神”的面都没有见过，以至于把巨龟捕捉上岸之后，还开肠破肚，寻觅同伴尸骸。,那巨龟误吞县印，如食剧毒，兽性大发，咬死了水耗冯七，被自己的信徒们捕杀，绝对心有不甘。,至于水耗们患疾，九成就是巨龟的劳绩。,这，何尝不是罪有应得。,
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