明朝嘉靖年间，江南童疃村里有一位员外姓童，富甲一方。这天，童员外刚吃罢早饭，溘然一阵咳嗽。过了好一会儿，他的咳嗽声才总算平息了下来。
童员外的身子骨一直很硬朗，半年前，他熏染了风寒，之后便天天咳嗽。虽然请了许多名医诊治，破费了不少银子，喝了不少苦药汤子，可他的咳嗽之疾一直没能治好。
走出门外，童员外一边漫无目的地四下张望，一边思忖着该去那里请名医，忍不住一阵摇头叹息。这时，一个五十多岁的男子走进村来，童员外马上眼前一亮。
童员外熟悉那位男子，他姓周，是位算命先生，颇著名气，人称“周半仙”，四处为人算命为生。童员外想，我何不让周半仙算一算，怎样才气治好我的病？
想到这儿，童员外连忙招了招手。周半仙走了已往，童员外把自己的想法说给他听了。周半仙眯缝着眼，掐着手指头，沉思了起来。
纷歧会儿，周半仙睁开了眼，童员外连忙询问效果。周半仙说：“你必须做一件善事，这病才会好。”
听了周半仙的话，童员外不禁皱起了眉头。周半仙收了算命钱，向村外走去，走着走着，他忍不住咧开嘴笑了起来，心说，童员外啊童员外，今天我好不容易有这个时机，岂能不捉弄你一回？
原来，童员外一直小气刻薄，经常仗着自家的财势，欺压乡邻，干了不少坏事。童疃村里的男女老小一提起他，无不恨得咬牙切齿。周半仙也很不屑童员外的为人，适才他见童员外要算命，便盘算了主意要捉弄童员外一番。实在，他的心里很清晰：生了病，得找郎中医治才行，算命有啥用？而童员外做尽了坏事，让他做一件善事，比登天还难，因此，这是捉弄童员外的最好的方式。
童员外把周半仙的话当了真，不禁感应既喜悦又为难。喜悦的是，周半仙已经为他算出了治病的方式；为难的是，做善事要花银子。
这天上午，童员外正在家中苦思冥想自己该去做什么善事，溘然，一阵呵叱声传进屋来。他走到大门口一看，只见仆役正在驱赶一个托钵人。童员外虽然富甲一方，但托钵人前来乞讨，他从来都不愿施舍一口饭。
望着托钵人张皇离去的样子，童员外的心里溘然冒出了一个主意：我不妨施舍点钱给这托钵人，花最少的钱，做一件善事，那我的病就好了。
他连忙紧走几步，拦下那位托钵人，掏出一枚铜钱递到了托钵人的手中。
托钵人千恩万谢地走了，童员外像是完成了一桩天大的事情一样平常，长长地松了一口吻。
可是，童员外的咳嗽非但不见好转，反而越来越严重了。
半个月后的一天，童员外站在村口，好不容易才暂停了一阵咳嗽，正喘着粗气，溘然，他瞥见一小我私人走了过来。童员外指着那人的鼻子高声诘责了起来。那小我私人不是别人，正是周半仙。,
童员外诘责周半仙，为什么他施舍给托钵人一枚铜钱之后，他的咳嗽却一点儿也没见好转。
周半仙连忙说，童员外的病之以是没好，是由于他并没有做善事。由于给托钵人一点儿施舍，那是天经地义的事，不能算是做了善事。
见周半仙说得一本正经，童员外忍不住信了他的话。回抵家后，他想起来村中有一个佃户租种了他家的几亩田地，那几亩田地靠近村前的那条大河，前不久，那条河涨了洪水，把那几亩田地里的庄稼给冲垮了，谁人佃户没了收获，正为交不了租子而发愁。
童员外立即赶到了谁人佃户的家里对他说，他今年的租子不用交了。佃户听得目瞪口呆：一直视钱如命、欺压乡邻的童员外，怎么突然提议善心了？
童员外回抵家中，乐呵呵地皮算了起来：那佃户的租子有二两多银子，今天我免去了他的租子，这善事够大的了，我的病一定很快就会好了！
不意，又已往了半个月，童员外的病日益加重。他忍不住又嫌疑起来：周半仙是不是算错了？我为何做了大善事，却病得更厉害了？不行，等下回我见到了周半仙，一定要问个明了！
这么一想，童员外便天天去村口等周半仙。等了十多天，终于等到了周半仙。周半仙刚走进村口，童员外便一把揪住了他的衣领子，一边猛烈地咳嗽着，一边破口痛骂起来。
周半仙将童员外仔细端详了一番，只见童员外面色蜡黄，双目无光，全身上下瘦得皮包骨，心里忍不住一紧：童员外病得云云之重，看来活不长了。不行，我不能再被他纠缠，得赶快脱身才行。
想到这儿，周半仙连忙说，童员外的病情加重的缘故原由，照样由于他没有做善事。佃户遭了灾，童员外免去他的租子，是分内之事，基本算不上是善事。眼下，童员外应该确确实实地做一件善事，才气救命！
见周半仙说得振振有词，童员外忍不住取消了疑心，他连忙问，他事实要做怎样的一桩善事，才气救命？,
周半仙用手一指村前的那条大河，说：“童员外，你只要在这条河上修建一座石桥，便算是做下了一桩善事，一定能救你的命！”
童员外愣了愣，然后逐步地松了手。周半仙脱了身，连忙走进了村里，装模作样地在村子里转了一圈后，便快步脱离了童疃村。走在路上，他不住地想：而已，而已！等童员外离世以后，我再来童疃村吧！童员外视钱如命，他绝对不会在河上修桥的。到那时，童家人也怪罪不了我！
半年多后，周半仙估摸着童员外应该已经不在人世，便想再去一趟童疃村，看看有没有人请他算命。来到童疃村前的那条大河畔，正要找渡船过河，溘然间，他呆住了。只见河面上竟架起了一座长长的石桥！
这座桥是谁修建的？岂非真是童员外出银子修建的？周半仙想了想，摇了摇头：童员外那么小气、刻薄，他怎么可能会拿出一大笔银子修建这座石桥？
周半仙正在疑惑，溘然，一小我私人冲了过来，一把捉住他的手，说道：“周半仙，你真是个活仙人啊！我的这条命可算是被你给救回来了！”
周半仙吓了一大跳，他定睛一看，那人竟是童员外！只见童员外面色红润、双目有神，身子另有些胖，就像基本没有生过病一样平常。周半仙惊讶得张大了嘴，怎么也合不拢：“童……童员外，你……你这是？”
童员外哈哈笑道：“周半仙，那次我听你说，只要在这条河上修建一座石桥，我的病就能好，于是我便请来了工匠，买来了质料，修建石桥。一个月前，这座石桥建好了，我的病也很快就好了。周半仙，你算得着实是太准了！”
周半仙大惑不解：修建了一座石桥，童员外的病就好了？这到底是怎么一回事？
童员外把周半仙请到了自己的家中，摆下一桌丰盛的酒席。周半仙正要动筷，童员外却道：“稍等片晌，另有一小我私人，我派仆役去请了。今天，咱们一醉方休！”
童员外的话音刚落，一个男子走了进来，周半仙仰面一看，那男子他熟悉。那男子姓陆，是一位郎中，也住在童疃村。
童员外连忙请陆郎中落座，对周半仙说：“我出银子将那座桥修睦后，陆郎中便治好了我的病。我的病早欠好晚欠好，偏偏桥一修睦便好了，周半仙，幸亏你为我指点迷津！”
酒至半酣，童员外亲自去厨房催菜。趁着这个时机，周半仙问陆郎中，怎样治好了童员外的病？陆郎中放下筷子，说出一番话来。
由于童员外一直欺压乡邻，以是，陆郎中原本并不愿意替他治病，恨不得他早点一命呜呼，让童疃村少个祸殃。童员外出银子，修建了那座石桥，利便了村里人的收支，陆郎中以为童员外并没有那么坏，而且也算是办了一件大善事。于是，他拿出了祖传的医治咳嗽的偏方给童员外治疗。童员外用了谁人偏方之后，病逐渐就好了。童员外因此笃信做善事确实可以救命，往后以后，他再也不欺压乡邻了，而且还经常行善……
周半仙名顿开：童员外因做善事，救了自己一命，这事虽然看似意外，但细细一想，实在却在情理之中。,
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