谁是朱连魁？

在清代，中国的魔术已经开始有所发展，但是主要还是处于民间戏法阶段，很难登上大雅之堂。朱连魁用自己高超的技艺和精湛的表演功底成功进入了宫廷表演队伍，从此他的称号便多了一个“专为慈禧太后献艺的魔术师”，从此他的魔术表演之路开始异常顺利，并开始在美国发展。 

朱连魁到美国本来是参加在美国奥马哈举办的万国博览会，他和其他一些中国艺人在博览会上表演了几个月后，受到一个美国杂耍表演组织者霍普金斯上校的注意，随即霍普金斯上校和朱连魁签定了在杂耍剧团演出的合同。根据当时美国的排华法案，奥马哈万国博览会结束后朱连魁和他的戏班本来应该被送回中国，但在美国资方的协助下，朱连魁等人被证明属于表演艺人而不是普通劳工，所以被允许留在美国。朱连魁曾表示说，他宁愿永远留在美国，他非常喜欢美国和美国人民。 

朱连魁有很多著名的魔术，例如“口吐百丈”、“空竿钓鱼”、“碎纸还原”等。其中一个在美国引起轰动的节 目是：用一块空空如也的布，转眼间便变出一只据说能装80磅水的巨碗，水一直漫到碗沿上，再一探手，他又从水中拎出个小孩来。“大碗飞水”是朱连魁最拿手的古彩戏法之一。图1为美国魔术大师哈里·胡迪尼与朱连魁合影 ^[1]

中国魔术书《鹅幻汇编》把它分类为“搬运法”。“‘搬运法’即堂彩也……大都以红毯相遮隐，转眼之间已至毯内。大碗一只（此碗定做）口径一尺六七寸（或大或小随人力量）。高七寸满碗是水（水内或置金鱼）。全无遗漏于碗外。” ^[1]

特别是朱连魁在每次演出结束时最后一招，将毯子扔在地上，随手扯毯子一角，向上抛起，地上出现了一大缸水和鱼，水面上还飘着苹果。另外，变水的魔术道具Foo Can（即Ching Ling Foo Can）也是朱连魁发明的。

朱连魁一般在一个能表演顶缸的喜剧演员配合下表演，他有一个漂亮的小脚夫人吸引了很多西方人好奇的眼睛，他的儿子也能做很多精彩的杂技表演，他们一时成为街谈巷议的主要话题之一。 

1、给清朝慈禧太后表演魔术，并得到重赏。

2、第一位去美国表演魔术的中国魔术师。

3、第一位跟公司正式签约的中国魔术师。

4、发明了许多著名的魔术道具，仍然被广泛应用的Foo Can。

5、中国“变水”第一人。 

1905年，朱连魁魔术团往英国伦敦表演。两位名字相若的魔术师碰头，朱连魁一看便知程连苏不是中国人。后来，朱连魁和他的经理人Leon Mouser商议后决定向程连苏许下魔术史上有名的战书：“如果程连苏能够变我的二十种戏法的其中十种，或者我没办法变他任何一种戏法，我就输给他一千英镑”但朱连魁最后并没有出现，因此英国舆论都认为胜利者是程连苏。至于为什么朱连魁没有出现，说法则众说纷纭：当时甚至有传闻说是程连苏变走了朱连魁。较为可信的说法则是因朱连魁的经理人Leon Mouser认为在战书上没有中国血统证明的条款，所以决定不让朱连魁出赛。另外亦有人说是朱连魁自己决定不揭露程连苏的真面目。无论如何，事件的真相最后都没有人知道。有关朱连魁後来的记载不是很多，只知道他到后来返回中国去了。对于他逝世的年份也没有一致的说法。 ^[1]

后来朱连魁离开美国，回到故土。他在数十年的巡演空余时间，学习了大量电影知识，还买了一批电影器材，平时用来拍下表演技法。1911年，朱连魁戏班出现在武汉 ^[4]  。武昌起义前夜，朱连魁征得起义军首领的同意，便和美利公司的一位洋人得以随起义军进入战场实拍，选择租界边缘的一些高楼，如当时汉口大智路英国烟厂塔楼、歆生路大清银行楼顶等处，抢拍起义军与清军交战的镜头。实地拍摄完成后，朱连魁将胶片带到上海，经过冲洗、剪辑，最后编成一部名为《武汉战争》的新闻影片。武昌起义后的１２月１１日，朱连魁在上海南京路的戏园表演杂技幻术的同时，放映《武汉战争》。从１２月１５日始，影片又增加了南京光复的一些内容。影片一直公映到１９１２年１月底。《武汉战争》的拍摄和制作有些粗糙，但却保存了一大批珍贵的史料。许多有关辛亥革命的印刷品和影视品，不少出自《武汉战争》的镜头。如民国初年商务印书馆编印的《大革命写真画》（摄影集）和辛亥革命纪念明信片上有关起义首领的肖像、起义军出征的图像、清军焚烧民房的残暴情景等，均采自朱连魁之摄影作品