黄色的狮子我们都见过，但白色的狮子却很少见。白狮子是由一种罕见的基因突变所致的毛色变异成白色的狮子，白狮子并非普通的狮子。世界上最珍贵的动物是一种名为非洲白狮的特殊狮子。根据科学数据统计，目前非洲白狮的数量已经不足百只，是全世界最稀有的哺乳动物，没有之一！
白狮并非患有白化病的动物，它们的眼睛一般是浅蓝色的。有科学家研究表明，白狮可能是一种远古的品种，生活在北极等较为寒冷，被冰雪覆盖的野生环境中，白色是当时生活环境较为有利的保护色，后经生物演化，这一物种逐渐消失，但白色毛色的基因仍存在于现今少数黄色非洲狮的体内，所以最初在南非发现的白狮幼儿的父母都是普通黄色毛色的非洲狮，后经人为饲养繁育，形成了现今的白狮家族。
但南非野外，仍不时有黄狮生下白狮幼儿的报告。可见白狮是非洲狮基因遗传变异的结果，但变异原因尚不明。由于经常捕捉不到猎物，所以白狮的身体通常比正常的狮子更瘦。生存的压力也让白狮的数量越来越少。
狮的形成与白虎类似，它是非洲狮的白化个体，因遗传基因突变而产生。白狮的生活习性与非洲狮相似，常成群活动在草原或开阔的丛林里，合群包围捕食猎物。白狮常年可繁殖，3岁左右性成熟，孕期110天左右，每胎2－4仔，寿命20－25年。
尽管白狮十分稀有，但并没得到足够保护。“环球白狮保护信托基金会”网站介绍，上世纪70年代欧洲人“发现”白狮后，就开始以猎杀白狮为娱乐，或者将白狮圈养，甚至送到动物园以牟取商业利益。1994年最后一只野外生活的白狮死去，从此开始一段12年没有野生白狮的时期。关于白狮子现存数量的统计一直没有一个明确的结果。
2004年的统计数据显示，南非现存的白狮子数量为30头左右2009年最新数据显示全球仅存500头，是一种比大熊猫数量更少的珍稀动物。
评论