日前，随着春节临近，位于广州荔湾的岭南花卉市场热闹非常，各色各样的鲜切花、盆花和年桔摆满各个档口店铺，不少市民来此挑选自己中意的年花，准备将家中“扮靓”一番迎接龙年的到来。
花市上的年花 图/广州日报·新花城记者：廖雪明
今天（2月2日）就是我国的传统节日之一的“小年”，被视为春节的“前奏”。这一天，家家户户习惯以放鞭炮、扫尘、祭灶等方式，迎接即将到来的春节。但南方和北方“小年”的日期有所差异，腊月二十三是北方传统小年，而我国大部分南方地区，则多在腊月二十四过小年，这背后也是南北之间文化与历史交融演变的体现。
为什么南北方小年差一天？
小年又称“灶神节”“祭灶节”。据研究，清朝之前，南北方小年日期都是在同一天，即腊月二十四，如在《风土记》就有：“腊月二十四日夜，祀灶，谓灶神翌日上天，白一岁事，故先一日祀之”的记载。南宋诗人范成大也在他的《祭灶诗》中写到：“古传腊月二十四，灶君朝天欲言事。云车风马小留连，家有杯盘丰典祀。”
据专家介绍，宋朝之时，“小年”被称之为“交年节”，也称为“小节夜”。宋周密所著的《武林旧事·岁除》中记载，“禁中以腊月二十四日为小节夜，三十日为大节夜。”而到了清朝，褚人获的《坚瓠续集·小尽大尽》中也记载，“宋人以腊月二十四日为小节夜，三十日为大节夜，今称小年夜、大年夜，古今语大畧相同。”此时，“交年节”已经演变为“小年夜”。
清朝以后，北方的“小年”基本上为腊月二十三，南方为腊月二十四。之所以出现这种差别，是因为清朝皇宫要在腊月二十三这天举行祭天大典，直至雍正年间，为节省开支，在这一天同时祭拜灶神，后贵族王侯纷纷效仿，于腊月二十三祭灶，并逐渐流传至北方民间。而南方则沿袭古制，以腊月二十四作为“小年”。
除南北差异，各地“小年”时间也各有不同。江浙沪部分地区把腊月二十四和除夕前一夜都称为“小年”，海南部分地区、南京及其周边地区则将正月十五元宵节作为“小年”。节日时间的地域性差异折射出了各地历史文化空间的差异，但是人们辞旧迎新的祈求是一致的。
小年的必备仪式感有哪些
每年到了这个时候，祭灶、扫尘、贴窗花、写春联……家家户户开始忙碌起来。还有一周就要过年，一起迎接满满的祝福吧～
广州将在何时迎来“龙年第一缕曙光”？
一元复始，万象更新。除跨年倒数外，迎接“龙年第一缕曙光”也受到许多人的喜爱。当满天星斗逐渐隐退，市民可眺望东南低空，这时，天空将逐渐明亮，那是龙年的“第一缕曙光”。
据预报，广州市民将于2月10日6时39分41秒迎来“龙年第一缕曙光”，比日出时间提早23分钟12秒。
资料图/广州日报·新花城记者：廖雪明
曙光常分为民用曙光，航海曙光与天文曙光。我们通常说的“曙光”是指民用曙光，也叫“民用晨光”。
民用晨光是指太阳中心在东方地平线下6°时，地平线与地面的景物已可清晰看见的时刻，从这时刻起到太阳露出地平线为止的光亮称曙光。
尽管此时，太阳还没抵达地平线，但天空已开始明亮，并可以详细地辨别周围的景色和海上的水天线，也可看到明亮的恒星和行星，是利用水天线进行天文观测的最佳时机。
据分析，日出前即太阳未露出地平线前，阳光照射到高层大气，而高空大气层里的质点和尘埃对太阳起散射作用，从而照亮了低层大气与地球表面，造成天空微亮，地面微明的天文现象。
曙光的持续时间有何规律？
赤道持续时间最短，并随纬度增高而逐渐增加。
在赤道，日夜转换间的曙光时间约为20分钟，这是因为在低纬度的地区，地球表面的运动几乎是垂直于观测者的地平线，因此在赤道附近的地区各种曙光都是直接且快速穿越而过，难怪赤道附近的居民有一句习语，称为“日落即黑”。
而在高纬度地区，地球表面的运动是以低角度朝向观测者的地平线，因此观测者穿越各种曙光区域的时间就会比较长。
对于温带地区的纬度上的居民，在昼夜平分点（春分和秋分）与其前后的时段，曙光的持续时间较短；在冬至前后的时间段，曙光的持续时间较长；在春末和夏初的时间段，曙光持续的时间最长。
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