古代文集之中，常有对“离魂症”的描写，道光二十六年，湖南善化人鲍相璈编纂《验方新编》，其中对“离魂症”有过如下描写：
“……病人忽然感觉有人影跟随身畔，无论坐卧行走，影子始终相伴。久而久之，影子就逐渐变成和自己一样的人，一直不远不近地跟着，此乃离魂之症。”
然而，对于鲍相璈所解释的“离魂症”，在一些留存至今的古代笔记中，又有不同的见解。比如在清末文人俞樾的笔记中，就曾讲过这样一件怪事，而这件怪事之中的主人公，其症状正是“离魂症”的一种。
话说，江苏镇江有个农家子弟名叫李桂，十八岁那年，娶同乡女子周氏为妻，婚后育有一子，取名学文。
光绪三年初冬，李桂突然得了个怪病，每天叹息不止，不吃不喝，几天光景，就已经憔悴得不成样子。其妻周氏为此大伤脑筋，虽然多方求医问药，也不见好转。眼瞅着李桂已经气若游丝，周氏只得提前为他张罗丧事应用之物。
您说怪不怪，就在周氏认为李桂必死无疑的时候，李桂突然从弥留中清醒，双手支撑身躯，目光灼灼四顾，随后粗声粗气地质问周氏：“这是啥地方，你是谁，俺为啥在这里？”
周氏本以为丈夫回光返照，刚要询问丈夫是否有什么遗嘱。当她听到丈夫的吼叫后，整个人顿时傻了。眼前之人是自己的丈夫不假，可是从丈夫嘴中吐出的声音，却与丈夫原来的声音判若两人。她惊慌不已，赶紧跑出去喊来了邻居。
面对闯进屋子的人，李桂先是一惊，接着从床上跳到地上，语带紧张地朝着众人大声叫嚷：“你们这些人为啥把俺关在这里，你们到底是啥人？”
对于李桂的口音，乡邻全都听糊涂了，这根本不是李桂平日的口音，不但比李桂原来的嗓音粗重了很多，而且让人听不太懂，很明显李桂用的不是当地口音，更像是北方语言。
乡邻之中有位老者，走南闯北，见多识广，他认为李桂所用的，乃是山东北部地区的口音。这可怪了，李桂从来没有出过远门，怎么会在清醒之后，立即变成了山东口音？难道这又是一种怪病不成？
李桂大声叫嚷着，用力推搡人群，意图夺门而出。其妻周氏一把拉住他的胳膊，跪下求他不要走。李桂大怒：“你这个不要脸的东西，俺又不认识你，你拉着俺做啥？”
乡邻围成人墙，堵住他的去路，同时叱责他，周氏是他的明媒正娶的妻子，抛下妻子不管不顾，算什么男人？李桂的火气陡然骤增，一脚把周氏踢开，朝着众人大声吵吵：“俺叫张春，家住山东东昌府，俺不认识你们，你们也休想拦住俺。”
众人不听这一套，死活就是不准他离开。周氏赶紧将三岁的儿子学文一把拽到李桂的跟前，指着学文哭着说：“这牙牙学语的，是我和你所生的儿子，你可以不顾惜咱俩的结发之情，但你不能不要你这亲生的骨肉啊！”
此言一出，李桂顿时不再发狂了。他看着一脸稚气的学文，半晌，才终于叹息了一声：“唉！俺家的孩子跟这个孩子差不多大小，可这个孩子的的确确不是俺家的孩子，俺也知道你们不是坏人，可俺为啥会在这里，你们倒是告诉俺啊？”
众人面面相觑，谁也没有答案。这时，那位颇有见识的老者开口说话了：“我说这位朋友，你先少安毋躁，我这就让人拿镜子过来，你先仔细看看自己的长相，我们再讨论你的身世，你看怎样？”
李桂点了点头，以示认可。老者让人找来一面镜子，李桂刚对着镜子看了一眼，就满脸惊恐地大叫起来：“这是谁？这不是俺本来的面目！”
李桂双手抱头，蹲下大哭。周氏和学文跪在他的身边，也都放声大哭。乡邻也都啧啧称异，却又说不出个子丑寅卯。
还是那个见多识广的老者稳重，他拍了拍李桂的肩头，示意李桂站起来说话。李桂擦抹着眼泪，站直身子，无话可说。老者问他：“朋友。你可还记得之前的事？”
李桂呆了一呆，愁眉不展地说：“俺在睡午觉，睡醒了就到了这里了，俺也不知道咋回事。不瞒老先生，俺家在东昌府是富户，俺有一妻二妾，住着大宅大院，比这个地方强太多。这种破旧的住所，还不如俺家的马圈宽敞，俺怎能住在这种破烂地方。俺说什么也要回去，你们还是让俺走吧。”说着，又要夺门欲出。
乡邻不得已，只能用绳子把他绑起来送交官府。李桂本来不识字，可是，官府讯问他，让他交代经过，由于不大能听懂他的口音，索性拿来笔墨，让他自己把身世写下来，他竟挥笔写下洋洋千字的供词，文笔工整，斐然可观，让在场众人莫不称奇。
如此一来，官府也无可奈何，只能暂时把他扣留，同时派人快马加鞭赶奔东昌府，根据李桂提供的地址，打探当地有没有这个自称张春的人。
二十几天后，派往东昌府的人回衙复命，告诉太爷，依照李桂提供的线索，在东昌府果然找到了张春的家，也正如李桂所说，那是一个大户，而主人张春在午睡之时不知何故再没能醒过来，他的家人已经将他发丧下葬。
太爷将这番话转告给李桂，李桂号啕大哭，直至昏厥。被救醒之后，整个人昏昏沉沉，满嘴的胡言乱语，让人不免十分同情他。
自此之后，李桂的精神一直不好，时而清醒，时而迷糊，说话也一直是山东口音，再也没有变回原来的口音。日子一长，他似乎也认命了，不再吵嚷着回山东，而是踏实地住下来跟周氏，还有学文一家三口继续过日子。只是他不如先前那样勤快，总是一副慵懒的状态，也不再喜欢吃米饭，只喜欢吃面食。
听说了他的神奇变化之后，许多人慕名前来他家看新鲜，起初他很厌恶有人打扰，逐渐悟出生意经，把自己的经历当成了买卖来做，谁想听他的身世，就必须给他钱。如此这般，居然在很短的时间内让他发了一笔小财。有了钱之后，他把旧房翻新，又供学文去念私塾，再用剩下的钱做起了买卖，由于他善于钻营，经商有道，使得日子越过越富，没两年光景，他家就成了村里第一的富户。由此可见，这个说着山东口音的李桂，远比先前那个呆头呆脑的李桂头脑活泛得多。
有人在见到李桂，并听李桂诉说自己的身世之后，认定这就是“离魂症”，俗称“撞客”，简言之，也就是“彼人之魂”附于“此人之身”，这种症状并不罕见，只是不好根除罢了。
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