我们首先，要区分巫和蛊。
巫术是一种异教的、泛神的、充满神秘色彩的一种原始宗教。苗族的祖先在面对大自然的极端天气，例如暴风骤雨、干旱、洪水等自然灾害的威胁时，根据万物有灵的观念，认为是自己的行为触犯了天地间的精灵。他们企图通过类似的模仿活动与超自然力量 进行虚幻的“交流”，这种祈求演变成了巫术。
在原始社会中，巫术的使用者往往具有极高的地位，常常是部落的首领、祭司等。但随着社会生产力的发展，人类面对自然灾害的能力越来越强，以及国家制度的建立，巫师的地位逐渐下降，从原本的神职变成官职，最后流落民间。服务人群也从皇室变成普通大众。
而蛊也随之诞生了。蛊虽然是巫术的一种，但作用却和巫术完全不同，巫术更多是祈求、问天之用，但蛊的诞生就有着强烈的恶意目的性。
很多人估计都听过关于蛊的养殖方法。《隋书·地理志》载：“新安、永嘉、建安、遂安、都阳、九江、临川、庐陵、南康、宜春，其俗又颇同豫章，而庐陵人庞淳，率多寿考。然此数郡，往往畜蛊，而宜春偏甚。其法以五月五日聚百种虫，大者如蛇，小者如虱，合置器皿中，令自相食，余一种存留之，蛇则曰蛇蛊，虱则曰虱蛊。
这种肉弱强食的养殖方式看似很符合道理的，但真正实验起来的话，就会发现即使存活下来的那只“蛊”很顽强，但它本身的毒性并不会有很大的变化，只是性格上凶残了许多。
而放蛊的方式并没有传说中的那样神乎其神，无形杀人只是流言。下蛊者往往是下毒者，这种毒大多是草药或者动物之毒，并非蛊毒。这种毒在古代或许可以做到杀人于无形，在现代时不可能的，刑侦分分钟给你扒出来。
最后，本人是就是湘西苗族，这种巫蛊传说确实在我们那有所传说，经常见到的并不是巫蛊，而是招魂。比如，如有人长期因此而卧床不起，这时他的家属往往会请村中德高望重并具有一定巫术知识的老人或专业的巫师为其招魂。
湘西巫蛊虽然存在，但并没有那么离谱，它只是一种主观上的诅咒和药物的使用。之所以被传的那么离谱，这还得归结于人们对于湘西的不了解，以及对于猎奇的喜爱。
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